如果要给世界上所有游戏公司排名的话，那么“EA”绝对是最烂的那一批。但是，被万人所唾弃的EA其实是真正热爱着游戏的，至少最一开始的时候是。到底EA是如何创建起这邪恶的游戏帝国，又是为什么获得“游戏工作室杀手”这个称号的？这次我们就来讲讲EA这个奇葩的游戏公司。







EA的创始人Trip Hawkins，1954年出生美国加州，天生对电子游戏有着浓厚的兴趣。跟许多创立游戏公司的大老一样，在学校时他所读的是有关电脑程序的科系，学校是大名鼎鼎的哈佛大学。但不同的是他非常的认真向学，最重要一点是，他并没有辍学，而是成功毕业，之后还去了史丹佛大学取得MBA学位。



1978年他进入了一间那时候还名不经传的公司，但在短短4年内，他就亲身经历这间公司，从50人成长4000人，年收入飙涨到10亿美元，成为世界前500强的企业，这间公司就是现在依旧是传奇的“苹果”。但他最后竟然选择离开了它，出去创立自己的“游戏帝国”。







Trip Hawkins 在苹果赚够了资本后，他选择追求他儿时的梦想，在1982年4月离开了苹果。同年5月，与大学时代的好友和曾在苹果工作的同事共12个人，共同合作创建了一家游戏公司，也就是我们现在熟知的EA。最初时在构思名字时是Amazin' Software，不过Hawkins提出了把，想将公司名称改成“SoftArt”，但被另一间公司Software Arts以侵权警告作罢。







1982年10月，他召集当初的12个员工也没想出更好的想法，但他很坚定他提出的概念，最终将公司命名“Electronic Arts”。1983年EA发行了第一批游戏：《Hard Hat Mack》、《Pinball Construction Set、《Archon》、《M.U.L.E.》、《Worms》，以及《Murder on the Zinderneuf》。



当时的EA跟其他的发行商最大的不同，就是运用了跨界的思维，利用特制的包装并将开发者名字写在封面上，还有仿效专辑设计的精致外观，获得媒体大众的好评。







第一批发行的游戏，在口碑和销售都大获成功，都成为了当年度最热门的游戏，毕竟大家都有游戏，但我营销比你强比你亮眼，总能比较容易被看到。EA把制作游戏的开发者当作明星一般来包装，甚至还为他们拍了广告。那个年代完全是没有人这样做的，而且就算把这套拿到现在来看，还是一个非常新颖的操作。



1984年，Larry Probst加入了了EA担任营销副总裁，他为公司制定了一套新的经营策略，绕过了中间商直接以发行零售，此后EA就变成兼具游戏制作和游戏发行业务的庞大游戏帝国。在营销方面EA是真的很有一套，所以才能能成为北美数一数二的发行商。







1983年，EA运动王朝的基石，第一款热卖的体育游戏，当时请到了NBA明星选手 Dr. J、Larry Bird参与，所以卖得相当不错。尝到甜头后EA把篮球之神Michael Jordan也请来了，然后就是依样画葫芦，开始请不同领域的运动明星来代言，接着出一个该领域的相关游戏，这些游戏也都成为了奠定EA Sports基础。







若上述那些游戏是EA Sports诞生的基础的话，那接下来要讲的这款游戏，可以说是确立EA运动王朝的最大推手，这款作品就是《Madden NFL》。在当初EA找来了职业美式足球球名人堂兼赛评的传奇人物，奥克兰突袭者的“John Madden”，EA想用他的名义去制作一款美式足球游戏。







当时Madden答应了，并将他的专业知识都投入至开发当中，然后对于游戏他提出了一个条件，那就是要尽可能真实呈现，EA也答应下来了。1988年冠上John Madden名号的《Madden NFL》正式发售，这款游戏也如当初所说的，不管在天气、赛制、球员的状态、规则的判决上都大幅还原比赛的状况，可说是当时最真实的运动仿真游戏也不为过。







随着好评，在1993年EA还更进一步的，跟世界最大职业美式足球组织，NFL取得正式的授权，每年都能得到球员们最新详细数据跟肖像权，一直到现在每年都会推出一款。内核内容不变但随着职业赛场更新数据的《Madden NFL》，这种变化不大但却依然有不少收入的方法，让EA将这套方法应用到了其他运动游戏上。



像是足球《FIFA》、篮球《NBA Live》，甚至还有冰球、高尔夫、板球、棒球、综合格斗等系列，奠定了EA在运动游戏方面的基础，让EA变成了一家制作运动游戏的电子工厂。







但即使是这样，也不过是证明EA擅长利用工厂式去生产运动游戏而已，这种能减少游戏成本的开发模式，育碧的开放世界也用得很开心啊，怎会变成现在的邪恶帝国呢？