施瓦茨洛泽M1909手枪的设计者全名叫安德里斯·威廉·施瓦茨洛泽（Andreas Wilhelm Schwarzlose），1867年7月31日生于当时普鲁士的乌斯特（ Wust）。施瓦茨洛泽很早就表现出枪械设计方面的天赋，1892年，在他25岁时就设计了一支自动手枪，并申请了专利。虽然这个手枪设计专利最终没有量产，但还是展示了他的聪明才智。随后施瓦茨洛泽又申请了多个手枪设计专利，但都没有量产。
枪管前冲原理
在1907年，施瓦茨洛泽又拿出一个自动手枪设计专利【因为在此之前他设计出了最有名的M1907水冷式机枪，以至于人们最先想到的这位设计师设计的枪支是它】，这种手枪奇特地采用枪管前冲自动原理，弹匣供弹，还有一个握把保险。1908年，这种自动手枪在德国成功申请专利，次年又在美国申请专利，所以后世把这种手枪叫做施瓦茨洛泽M1908或施瓦茨洛泽M1909手枪（根据两地不同的专利申请时间命名），但该枪是在1909年投入量产的，所以还是称为施瓦茨洛泽M1909手枪比较妥当。
我们知道，自由枪机式武器的工作原理是枪机（对很多自动手枪来说就是套筒）与枪管之间无刚性闭锁，仅靠枪机质量和复进簧弹力实现“闭而不锁”。弹药击发后枪管固定不动，火药燃气作用于弹壳底部，推枪机向后运动，抽出空弹壳，随后枪机在复进簧作用下向前复进，推第二发弹上膛。
而施瓦茨洛泽M1909的枪管前冲式原理是倒过来，枪的后半部分不动，枪管向前动，弹药击发后靠火药燃气压力和弹头对枪管内壁的摩擦力把枪管往前推，弹壳则被枪底把上的抽壳钩拉住不动，这样枪管往前，弹壳不动，空弹壳就被拉出来了，完成抽壳抛壳动作后枪管在弹簧（此时应该叫“复退簧”）作用下重新向后运动，套住第二发弹的弹头，把第二发弹套进枪膛，准备发射第二发。