1939年，诺门坎之战，苏联与日本东进部队爆发了一次边境冲突，在此战中苏联的装甲部队大显身手，在数量上碾压了日本军队，以排山倒海的钢铁洪流痛击了日本军队，但是此战也暴露出了当时苏联坦克防护性能不足的问题，T-26和BT搭在的汽油发动机很容易着火（当时苏联坦克和日本的差不多）

苏联高层也发现了问题所在，并且提出需要研发新型坦克的方案

这款坦克需要有厚实的装甲，不俗的机动性以及火力，而且还要避免一点就着，不烧汽油，为了应对迫在眉急的战争压力，她必须拥有皮实耐造，简单可靠易于生产的特性，于是格尔科夫设计局总设计师米哈伊尔 伊里奇 科什金给出了自己的设计与1940年给出了A-32中型坦克的设计，其采用了克里斯蒂悬挂给予了她不俗的机动性，V12柴油发动机也大大减小了起火概率，主武器选用了一门76.2毫米坦克炮给了她在当时不俗的火力优势，为了证明她的可靠性，科什金带着团队驾驶着两辆A-32从哈尔科夫出发，到莫斯科，再从莫斯科一路回到哈尔科夫，一路2000公里证明，了她那强大的可靠性，不过在旅途中，科什金染上了严重的肺炎，不久后就去世了，在苏联高层的要求下略微的削弱了机动性加强了装甲，故而在1940年批量生产并命名她为T-34中型坦克

T-34的均采用了倾斜装甲，她的前装甲的防护装甲达到了45㎜（不是等效），在明斯克与德军遭遇后，德军惊奇发现，自己手中的大部分反坦克炮都难以在500米以上的距离击穿T-34的正面装甲，而T-34的76.2毫米坦克炮可以在1000米的距离轻松的击穿Panzer III Panzer IV Panzer II 38t以及35t的装甲，于是德国人一方面对Panzer IV进行改进，一边研发新的坦克（Tiger I和Panzer V）

直到库尔斯克会战，虎豹和废铁男投入战斗，T-34的性能优势才被压了下去，但是T-34的易于生产的优势体现出来了，即使是没有经验的工人经过简单学*也可以熟练的建造T-34，而且苏联本身工业基础也不差，并且地大物博，这也就造就了T-34年产过万，相比之下，复杂的虎豹和T-34比爆兵速度无异于找死，T-34经过改进生产价格变得越来越便宜，1941年需要27万卢布一辆T-34，到了1942年价格只需要19万卢布一辆，后期更是下降到13万卢布一辆，1941年T-34的主炮需要861个零件组装，到了1942年只需要614个零件

到战争结束T-34以及她地盘改进的自行火炮一共生产了60000余辆

在苏德战场上T-34的回收率也达到了80%，也就是说德国击毁了100辆T-34但是仍有80辆会被回收修复重新投入作战

但T-34并非没有缺点，比如早期的T-34使用了倾斜装甲导致车内空间太小，使得车长必须兼任炮手职位人机功效不高，这种情况直到1944年T-34-85大规模列装改为5人车组才改变，炮弹摆放的位置也十分反人类，装填手必须从炮塔钻到地盘拿炮弹再回到炮塔装填，即便是有这样那样的缺点，T-34她也是一个十分优秀的战略武器

现在T-34还在活跃于一些战场，至今的的击毁记录是2019年被现代反坦克导弹击毁（T-34：拉壮丁？）