T69中型坦克,是1950年代初美国在T42坦克基础上对于摇摆炮塔的一个新尝试。T69坦克的带自动装弹机的90毫米火炮安装在了一个双人的摇摆炮塔中。
T69坦克的自动装弹机
火炮的自动装弹机采用了8发的弹鼓式设计。在火炮装填时,位于炮塔座圈中的弹鼓式弹舱将炮弹转到待发位置,炮塔尾部的输弹机将炮弹抽出,然后摆动到与火炮尾部水平的位置,将炮弹推入炮膛,完成装填。
由于炮塔座圈及整个炮尾部分都被自动装弹机占用,为了方便其维护和人员进入炮塔,设计人员设计了一个巨大的顶部舱盖,其面积几乎覆盖了整个炮塔的顶部。T69坦克于1955年初完成了第一辆原型车,并在阿伯丁试验场进行了12个月以上的试验,试验一直持续到1956年4月。样车基本达到了设计要求。
但最终美国军方并没有选择T69坦克,而是将T42坦克的炮塔安装到了T26坦克的底盘之上作为下一代坦克的基础方案。放弃T69坦克的原因有以下几点:炮塔顶部的巨大舱盖对于坦克的防护是个很大的问题,坦克炮塔的密封性几乎为零;对于90毫米炮来说,人工装填的射速不低于自动装填,自动装填意义不大;虽然较好的解决了自动装弹机的可靠问题,但是在车内无法向自动装弹机补弹,这对于军方来说是无法接受的,并且由于安装了自动装弹机造成了车内空间非常狭小。